Мой избранник - Страница 23

– Прошу вас, не обращайтесь со мной как с неразумным ребенком, который не может решать за себя сам.

Саманта не знала, как успокоить Джо, но Бак только улыбался.

– Да, члены семьи и врачи иногда забываются и говорят о пациенте так, словно его нет рядом. Спасибо, что напомнили нам об этом. Так как вы относитесь к перспективе через неделю кувыркаться на брусьях?

– Можно, – словно нехотя согласился Джо, и Саманта поняла, что он принял вызов.

Уверенность Джо в себе росла с каждым днем, по мере того, как он все лучше владел ногами. Он изводил себя многочасовыми тренировками и настаивал на более продолжительных сеансах массажа. Саманта неуклонно посещала его занятия, но ему, казалось, все меньше требуется ее присутствие.

Словно внутри у него переключился какой-то рычажок. Даже желание вернуться на работу отошло на второй план по сравнению с желанием поскорее начать ходить.

– И потом, я по-прежнему не чувствую ноги выше колен, – жаловался он Баку через несколько дней. – Как мне заниматься на брусьях, если чувствительность еще не восстановилась полностью?

– Вы делаете потрясающие успехи, – ободрил его Бак, помогая ему вылезти из-под штанги и сесть на стул. – Вот увидите, не пройдет и недели, как вы уже будете на брусьях.

– Уже прошло шесть дней. Завтра будет семь.

– Вы почти на брусьях, – бодро повторил Бак.

Саманта позавидовала его уверенности. Хотелось бы ей так же беззаботно развеивать страхи и волнения мужа!

Бак попрощался с ними, обещав прийти завтра утром.

– Ему легко говорить, он ведь не бесполезный обрубок, – проворчал Джо.

Саманта кинула мужу полотенце. Сегодня он работал над мышцами плечевого пояса, его торс блестел от пота.

– Только идиот назовет тебя бесполезным обрубком.

– Да? Тогда почему же моя жена спит отдельно? Ладно, забудь! Подождем, пока я не восстановлюсь. Только не надо меня утешать.

4

Саманта вспыхнула. У них еще не было случая поговорить о несостоявшейся первой брачной ночи. Она решила, что Джо даже рад отсутствию интимной жизни, потому что как женщина она его не интересует.

– Раз все может подождать, почему ты столько времени проводишь у телефона и в кабинете? Да еще иногда и ездишь в банк на заседания совета директоров…

Вчера он заявил, что должен непременно присутствовать на собрании акционеров, чтобы доказать им, что все хорошо. Питер рассказывал ей, что Джо выступил с весьма убедительной речью. Саманта не удивилась.

– Кажется, тебе все равно, что мы с тобой спим порознь?

Краска снова бросилась ей в лицо, и она отвернулась, не желая признаваться ему в своей слабости.

– Джо, мы оба знаем, почему я не сплю с тобой. Дело в том, что наш с тобой брак… не совсем настоящий.

Сильная рука схватила ее за талию. Джо рывком развернул ее к себе.

– А почему он не совсем настоящий? – Он готов был взглядом прожечь ее насквозь. – Ты согласилась родить мне ребенка, стать моей женой. Я поклялся тебе в верности. Что здесь ненастоящего?

– Когда ты делал мне предложение, ты… был очень расстроен. А теперь, когда ты успокоился и у тебя появилось время на раздумья, ты все понял… – Саманта даже попробовала улыбнуться, словно ее жестокие слова не терзали ее самой страшной пыткой. – Мы можем аннулировать наш брак. Никто даже не знает о том, что мы поженились.

– Как это никто? Питер знает. Я знаю. Ты тоже поклялась любить меня и быть со мной в радости и горе. Помнишь?

Он притянул ее еще ближе. От него исходила непреодолимая сила.

– На самом деле ты вовсе не на мне собирался жениться. А теперь ты понял, что натворил, и переживаешь…

– С чего ты взяла?

Что тут ответишь? Можно, конечно, сказать: ты считаешь, что целовать меня – значит лишь выполнять супружеский долг. Но, если она скажет ему так, он поймет, что ее задевает такое его отношение. Конечно, так и есть, но она не хочет, чтобы он догадался. У нее тоже есть гордость.

Не дождавшись ответа, Джо зловеще прищурился.

– Может, это не я передумал, а ты?

Она покачала головой.

– Нет. Мои чувства к тебе неизменны. Ведь я согласилась выйти за тебя замуж!

Джо не сводил с нее внимательного, испытующего взгляда. Чего он ждет?

Саманте стало жарко – она вдруг снова ощутила его близость. Его аромат завораживал ее, заставлял вспоминать Бостон и то, чем они там занимались. Она опустила голову. Если он посмотрит ей в глаза, то сразу догадается, чего она хочет.

– Ты жалеешь меня? – вдруг спросил он.

– Что?!

– Да. Ты и тогда пожалела меня. Ты не хотела за меня замуж, но не смогла отказать несчастному калеке. Ты надеялась, я тебя отпущу, но я этого не сделал.

Саманта отошла на шаг назад и изумленно уставилась на него. Что он такое говорит?! Джо не тот человек, которого можно жалеть. Как же, позволил бы он!

Он продолжал смотреть на нее, и она почувствовала себя виноватой, даже понимая, что вовсе ни в чем таком не виновата.

– Наверное, мои родители, вернувшись, тоже пожалеют меня, если узнают, что моя молодая жена отказалась со мной спать!

– Я не отказывалась спать с тобой! – крикнула она.

– Ах, вот как? Не отказывалась? – Джо ухмыльнулся. – Значит, ты не рассердишься, узнав, что я приказал горничной перенести твои вещи к себе в комнату.

– Джо, но…

– Если ты вышла за меня из жалости, я прошу тебя пожалеть меня еще немного и разделить со мной постель. Я не опасен для твоей добродетели.

– Я тебя не жалею!

– Тогда почему ты не хочешь стать мне настоящей женой?

– С чего ты взял?!

– Зачем завела разговор об аннулировании?

– Я подумала, может быть, ты захочешь…