Мой избранник - Страница 43

– Да. Правда, времени у меня было мало. Почти сразу прибежал привратник и сообщил, что моя жена сбежала.

– Я не сбегала! – Саманта почувствовала укол совести.

– Нет, сбежала.

Она не стала признаваться мужу в том, что ей хотелось побыть в одиночестве, подумать. Такой предлог ровно ничего для него не значил.

– Куда мы едем?

– Домой, родная. Может быть, обратно в постель…

Саманта почувствовала искушение тотчас поддаться, уступить его напору, но сейчас ей хотелось большего, а не просто удовлетворения телесной страсти.

– Я не то имела в виду.

– Решать тебе, – вздохнул Джо.

– О чем ты?

– Я не могу тебя заставить остаться со мной, если ты не хочешь. – Однако его крепкие объятия противоречили его же словам.

– А если я не хочу уходить?

– Тогда я буду счастливейшим из смертных.

– Когда мы поженились, ты меня не любил.

– Ты была со мной, когда я вышел из комы, – заметил он, и она удивилась. Ей показалось, что все – больница, ее работа, Бостон – было давным-давно.

– Да.

– Твой голос, твои слова помогли мне прийти в сознание.

Саманта прикусила губу.

– Не знаю… Ты все равно бы очнулся рано или поздно…

– Нет, сокровище мое. Знаешь, когда я это понял?

Она покачала головой, ибо ей было трудно говорить – такая сила и такое тепло исходили от мужа.

– Я помню твои слова. Ты говорила, что любишь меня.

Может быть, он просто угадал.

Джо улыбнулся.

– Ты мне не веришь? Я не вру. Я услышал твои слова и проснулся.

– Без тебя я не представляла своей жизни, – призналась Саманта, кладя руку ему на грудь – слева, где сердце. Даже сейчас ей хотелось убедиться в том, что он на самом деле ожил.

– Да. И в душе я не сомневался в твоей любви с тех самых пор, как пришел в себя. Твоя любовь поддерживала меня, придавала сил.

– Но ты меня не любишь! – Даже само звучание этих слов больно ранило ее.

– Ты так думаешь?

– Ты говорил, что просто неравнодушен ко мне.

– А разве неравнодушие – не часть любви? Как твоя любовь могла бы вернуть меня с того света, если бы в моей собственной душе не горел ответный огонь? Наши чувства встретились – и мы нашли друг друга.

Она покачала головой, боясь поверить.

– Вначале я ничего не понимал. Пытался спрятаться за более простыми решениями и словами…

– А как же Лола?

– Ей нужны были только мои деньги.

– И твое тело, – напомнила Саманта.

– Без любви нет настоящей близости. Секс без любви – только физические упражнения. Лоле подходит любой, были бы лишь у него деньги. Но ведь тебе нужен только я, правда?

– Правда.

– Ты не удивилась, когда я торопил тебя со свадьбой?

Еще как удивилась. Спешка казалась совершенно бессмысленной.

– Я вообще не понимала, зачем ты хочешь на мне жениться, да еще в такой спешке.

– Я не хотел рисковать. Я боялся потерять тебя и понимал, что ты серьезно отнесешься к брачным обетам. Но тогда, любовь моя, я рассуждал как эгоист. Я думал только о себе. Я хотел тебя, но не желал признаваться в том, что люблю тебя. И еще… Я боялся, что ты предпочтешь моего брата…

– Так ты думал, что я могу выйти за Пита?

Он что, слепой? Саманте казалось, что его злость в Бостоне, когда он узнал, что они с Питером живут в одном номере, вызвана мужской гордостью, а не страхом ее потерять.

– Да.

– Но я даже не заигрывала с ним!

– Он был бы не против. – Лицо Джо потемнело.

– Но тогда ты сказал, что не любишь меня. – Ей стало получше, но она все еще не была уверена в нем до конца.

– Тебе я ничего не говорил, но… В Бостоне я порвал с Лолой. Я дал ей отставку, потому что мечтал об одной маленькой зеленоглазой особе, которая поймала меня на крючок и засела у меня в сердце, как не удавалось до тех пор ни одной женщине.

– Так ты порвал с ней из-за меня? – Саманта вспомнила слова Лолы. Честно говоря, сама она тоже решила: Джо разорвал помолвку из-за того, что думал, что останется инвалидом. – А она сказала…

– Она убедила себя, что я дал ей отставку ради ее же блага и, когда снова начну ходить, захочу вернуть ее. Но этого не случилось. Я хочу только тебя, Сэмми!

Она не могла говорить. Чувства переполняли ее.

Джо крепко прижал ее к себе.

– Я люблю тебя!

– Нет, не любишь!

– Любимая моя! Я тебя люблю. Ты – мое сокровище, мое сердце, моя душа. Моя жизнь. Без тебя мне ничего не нужно. Я не говорил тебе о любви, потому что боялся. Боялся, что не смогу ходить. А если даже смогу, то останусь неполноценным мужчиной…

– Даже если бы ты до конца жизни остался парализованным, то все равно был бы для меня единственным мужчиной на свете, – тихо сказала Саманта.

Он закрыл глаза.

– Радость моя, любой мужчина отдаст жизнь за такую любовь. Ты так прекрасна, что мне до сих пор не верится, что мне выпало такое счастье… Я тебя не стою. Мне не верилось, что такое происходит со мной.

– А сейчас веришь?

– Да. Я понял это вчера утром, в клинике. Тебе было больно, и я поклялся себе: чего бы мне это ни стоило, но ты больше не будешь так страдать.

Саманта решила: сейчас не время напоминать ему о том, что и сами роды – не совсем безболезненный процесс. В таком состоянии он, чего доброго, решит усыновить или удочерить чужого ребенка, чтобы только не подвергать ее страданиям. А ей хочется благополучно выносить и родить для него и для себя собственных, родных детей. Много детей!

Он приподнял ее подбородок, и она увидела, как сияют его глаза.

Эпилог

Их свадьба была самой пышной за целые сто лет, как уверяли соседи и знакомые. Айрис не жалела сил, следя за тем, чтобы все традиции были соблюдены. Она потребовала, чтобы в церковь невеста пошла в белом платье и той самой кружевной мантилье, специально для нее привезенной из последнего путешествия.